„Die Sache mit meinen Gerichten ist, dass jedes einzelne eine Geschichte erzählt. Es reicht mir nicht, Bäuche zu füttern … ich möchte auch Ihre Fantasie füttern.“
Norman Van Aken

„Norman Van Aken ist der Jimmy Page seines Berufsstandes – ein Mann, der in fast jedem wichtigen Moment der Geschichte dabei war.“
Anthony Bourdain

Florida – eine Region reich an Kultur und Geschichte – befand sich in einem gastronomischen Stillstand, bis Küchenchef Norman Van Aken eine aufschlussreiche neue Art und Weise entwickelte, um die Lebensmittel Lateinamerikas, der Karibik, Spaniens und Afrikas zu verschmelzen.

Als Folge davon ist er international dafür bekannt, dass er das Konzept der „Fusion“ in die kulinarische Welt eingeführt hat. Küchenchef van Aken gewann 1997 den James Beard Award als bester Koch im Südosten und 1996 den Robert Mondavi Culinary Award of Excellence. Er war einer von drei Nominierten für den Julia Child/IACP-Preis für den besten Koch des Jahres und wurde von Cooking Light als einer der fünf besten Köche Amerikas ausgewählt.

Van Aken ist der einzige Floridian, der in das prestigeträchtige James Beard „Who’s Who in American Food and Beverage“ aufgenommen wurde; sein Restaurant Norman’s wurde als Finalist für das James Beard’s „Bestes Restaurant in Amerika“ nominiert und er war Halbfinalist der James Beard Foundation für den „Besten Koch in Amerika“. Erstaunlicherweise schaffte es Van Aken durch jahrelange Lektüre, Erfahrung und Experimente bis zum Höhepunkt seines Berufsstands, ohne eine Kochschule zu besuchen.

Zur Freude der Einwohner von Miami eröffnete dieser kulinarische Titan das „Three at the Wynwood Arcade“, das zu einem der zehn besten neuen Restaurants von Miami im Jahr 2018 ernannt wurde. Anfang April 2019 gab Norman bekannt, dass er der Coral Gables „Ad Lib“ Chef & Partner geworden ist.

Van Aken hat zahlreiche Bücher veröffentlicht: Fest des Sonnenlichts, Das Buch über exotische Früchte, Normans Küche der Neuen Welt, Küche der Neuen Welt, Meine Küche des Schlüsselwestens (mit Justin Van Aken).